Brazilian Shot Dead by Yarmouth, Mass., Police Officer

Camila Campos and Andre Martins, father of her 2- and 5-year-old children. Martins was fatally shot by a police officer after a high-speed car chase. (Courtesy photos: Camila Campos, EthnicNewz.org)

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Updated 29 July 2008, 16:30

Shock waves struck Brazilians in New England and back in the homeland after a Yarmouth, Mass., police officer fatally shot André Martins during a car chase.

On Sunday, July 27, 2008, at approximately 1:10 am, Officer Christopher Van Ness observed Martins, 25, a Brazilian immigrant and father of two children, speeding on Harbor Road in a neighborhood in West Yarmouth.

Camila Campos, 25, the mother of the two children, ages 2 and 5, was a passenger in the car.

Campos, who was not injured, declined to be be interviewed, but friends of the couple say that they had just left some friends' house.

After observing Campos' speeding car, Officer Van Ness turned on his blue lights in an attempt to signal Martins to stop, according to a press release from Michael O'Keefe, district attorney for the Cape and Islands, which includes Yarmouth.

Instead of stopping, Martins turned onto Baxter Road, near an intersection with Route 28 where other Yarmouth Police vehicles were waiting, also displaying blue lights.

Apparently seeing the police cars ahead, Martins made a U turn by driving sharply left onto the lawn of a house at 41 Baxter Road, with Officer Van Ness driving behind him.

Evidence of Martins' sharp U turn was left in the numerous deep markings in the lawn. After or while making the U turn, Martins headed off the lawn and drove toward the police car of Officer Van Ness who, by then, was outside of his vehicle and shouting instructions at Martins.

According to CapeCodOnline.com, district attorney O'Keefe said Officer Van Ness fired "several" gun shots at Martins' car.

Martins' car slowed down and stopped a short distance down Baxter Road. He died after being transported to Cape Cod Hospital.

Preliminary results of an autopsy performed this morning by the chief medical examiner for Massachusetts, Dr. Henry Nields, show that Martins died of a single gunshot wound that perforated the body, specifically the heart and lungs.

The news of Martins' death spread quickly among Brazilian press in New England and Brazil, where Campos and Martins both have family.

Servers commented sadly on his passing at the Brazilian Grill, a restaurant in Hyannis that is popular among Portuguese-speaking communities.

A friend of Martins, who did not want her name published, said, "The police should have better ways to stop people."

Mario E. Saade, Consul General of Brazil in Boston - who is officially responsible for assisting Brazilian nationals who reside in New England - said Brazilian authorities were notified of the incident today.

However, the notification was brief.

"The only official information I got from any American authority was a note, which arrived via fax at 9:45 a.m. this morning [Monday], stating that the Barnstable Police had arrested an individual [André Martins] who they believed to be a national of my country. This note said nothing about André being dead," said Saade.

Saade said he plans to request a meeting with the Massachusetts Secretary of Public Safety "because of the lack of cooperation from the local authorities."

"My number 2 [aide] called the police, he called the DA's office, and they all said they could not provide any additional information, when we knew they were holding a press conference this afternoon," the consul general said.

Brazilian Vice Consul Fernando Igreja spoke briefly with Campos, Martins' girlfriend and the mother of his two children.

"She was obviously very shocked and could not provide too much information. I also spoke with Camila's mother who was very helpful. Right now we're trying to reach Andre's family in Brazil," said Igreja.

Martins' family in Cianorte, Parana, a state in Brazil where many Europeans migrated to after World War II, wants Andre's body shipped back home.

Friends of André Martins, a wall painter from Curitiba, Brazil, are organizing a fundraising event to help the family with funeral and other expenses.

Some of Martins' friends have a theory as to why he didn't stop for the police: He was afraid he'd have to go to jail.

Just last Wednesday, July 23, Martins appeared in court to respond to a charge of driving without a license.

When he was nearly stopped this past Sunday morning, he supposedly told Campos that he would not go to jail again, then started to speed though Campos begged him to stop.

However, district attorney O'Keefe said that a marijuana cigarette was in Martins' mouth when he received medical help.

Reached by telephone in Brazil, Martins' father, Luis Carlos de Castro Martins, said, "I never knew my son consumed marijuana. But that does not justify the shooting at all."

Between 2002 and 2005, the elder Martins lived in Hyannis, where he was the vice president of Baptist Church, he said.

Now he just wants to come to the U.S. to see his two grandchildren, and help with the efforts to bring his son's body back to Brazil.

"All that can comfort me now is the grace of God," he says.

Editor's note: The Yarmouth Police Department did not return telephone calls for its comment or press release regarding the Martins incident, despite having released a press release earlier to the Cape Cod Times newspaper.

New England Cable News TV reported on July 29, 2008, that no weapons were found in Andre Martins' car.

Source: EthnicNewz.org

Copyright 2008 New England Ethnic News, EthnicNewz.org. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten or redistributed without the express permission of the source. Contact Newz for more information.

RESIDENTS OF GREATER BOSTON:  Listen to André Martins' father,
Luis Carlos de Castro Martins, on Portuguese-language radio show "Vem
Viver" tomorrow (Tuesday, July 29, 2008), starting at 1:00 p.m. on WSRO
650 AM, with guest radio host Eduardo de Oliveira of New England Ethnic
News.

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Translated into Portuguese by Eduardo A. de Oliveira

Morte de paranaense deixa ‘órfãos'
milhares de motoristas sem carteira

Eduardo A. de Oliveira
EthnicNewz.org

A morte do brasileiro André Martins, de 25 anos, vítima de três disparos dados por um policial de West Yarmouth, espalhou medo por toda a comunidade brasileira de Massachusetts e região.

Martins desrespeitou a ordem de parar dada por policiais que faziam uma blitz rotineira de verão, na madrugada de sábado para domingo, e acelerou o seu Lincoln na Harbor Road. Após perseguição de 90 segundos, duas viaturas policiais encurralaram o carro do brasileiro na Avenida Baxter. Foi quando o policial Christopher Van Ness, 34, saiu do carro de trás e teria dado pelo menos três tiros a curta distância no brasileiro.

"Ninguém está livre de ser morto pela polícia, nem no Rio de Janieiro, nem em Hyannis," disse o apresentador Maestro Wando nesta segunda-feira, durante o Vem Viver, programa que atinge mais de 150 mil ouvintes da região.

Logo pela manhã, os brasileiros de West Yamouth, cidade praiana com população 6.400 residentes, cuja idade média é de 44 anos, foram sacudidos com a notítica da morte de Martins.

Na vizinha Hyannis o telefone não parou na Loja da Branca. Os funcionários da loja de propriedade da empresária Branca Neves, famoso ponto de encontro de brasileiros, criaram um cartaz que foi distrbuído em pelo menos 15 lojas brasileiras, de onde se lê: JUSTIÇA SEJA FEITA! No restaurante Brazilian Grill, que fica há poucos kilômetros de local do incidente, garçons e clientes comentavam com pezar a morte do brasileiro, que vivia nos EUA havia sete anos.

Além da solidariedade natural de compatriotas, a ligação com o drama de André é real para muitos. Como André Martins, milhares são vítimas da própria ilegalidade, por isso não conseguem tirar a carteira de motorista do estado. Na última quarta-feira, Martins foi à Corte local para responder pela acusação de "direção não autorizada", por portar apenas a carteira de conduzir do Brasil.

No momento da blitz, dizem amigos, Martins teria dito: "eu não quero ser preso", e teria acelerado sem ouvir a esposa Camila Campos, que suplicava: "Pára! Pára!"

Campos, que mora nos EUA há mais de 18 anos, está em situação legal no país, dizem amigos. Numa coletiva para imprensa em sua casa, em West Yarmouth, Campos teria revelado que pretende processar o Estado e a polícia local.

Em nota, o escritório do Promotor Distrital Michael O'keefe disse que uma investigação preliminar revelou que Martins tinha um cigarro de maconha na boca no momento dos disparos.

"Isso não justifica a ação policial. Se eles já tinham as informações do meu filho, por que atiraram?", reclama Luiz Carlos de Castro Martins, policial reformado da Polícia Militar e pai de André, direto de Cianorte, Paraná.

"Eu sempre elogiei a conduta da polícia dos EUA. Eles são capazes de desarmar alguém sem dar um só tiro", disse Luis Carlos Martins, que enquanto morava em Hyannis, entre 2002 e 2005, serviu como vice-presidente da Igreja Batista da cidade.

Os resultados preliminares da autópsia conduzida nesta segunda pelo Dr. Henry Nields, revelaram que o brasileiro foi morto por um tiro que perfurou seu coração e pulmões, embora a nota do promotor fale em "vários disparos".

Com o fluxo de notícias sobre o caso se avolumando durante toda a segunda-feira, o órgão mais importante para os brasileiros que vivem nos EUA foi deixado de lado. Segundo o Embaixador Mário E. Saade, o atual cônsul do Brasil em Boston, o consulado brasileiro só recebeu o primeiro aviso das autoridades americanas mais de 24 horas depois do incidente.

"A única notificação que recebi chegou às 9h45 desta manhã (segunda). Um fax da polícia de Barnstable diz: ‘Prendemos um indívuo que acreditamos ser nacional do seu país'," o cônsul lê o documento assinado pela oficial Adriana Fagun que serquer mencione a morte do brasileiro.

"Prentendo requerer uma audiência com o Secretário Estadual de Segurança. Essa situação não pode ficar assim, tudo o que sei li nos jornais," disse Saade.

Durante todo o dia, trabalhadores brasileiros se perguntavam por quê o policial atirou para matar. Algumas frases publicadas em jornal americano que dizia que Martins dirigia carro roubado, e que estaria armado, não foram confirmadas pelas autoridades locais. Muitos reclamaram do tom anti-imigrantes de alguns comentários

"A polícia deveria ter melhores estratégias para inteceptar um motorista", disse a brasileira que se identificou apenas como Liliane, amiga de Camila. "Temos que falar muito sobre o assunto sim. Isso não pode ficar assim."

Pelo telefone, direto de Cianorte, Paraná, onde a família Martins mora, Anderson, irmão mais novo de André, resumiu a sua incredulidade numa pergunta.

"Assassinaram ele, não assassinaram?", peguntou Anderson, que deixou os EUA há um ano, após ter pedido uma extensão do seu visto de permanência ao Serviço de Imigração, e ter recebido apenas 30 dias a mais no país.

Sobre a alegação das autoridades de que André Martins consumia maconha, alguns ironizaram.
"Se for atirar em todo maconheiro por aqui, vão ter que matar metade das salas de segundo grau", disse um brasileiro, que preferiu não se identificar.

Na Loja da Branca, em Hyannis, as sugestões de mobilização social chegavam de hora em hora.

"Uma menina me ligou e disse que deveríamos fazer um protesto silencioso em frente à delegacia. Com tarja preta na boca, que é para mostrar que não temos voz neste país," disse Branca Neves.

Além da esposa, André Martins deixa um filho de 2 anos, e uma filha de 5, ambos cidadãos americanos. Quem quiser contribuir para o traslado do corpo para Tapejara, Paraná, pode ligar para a Loja da Branca, (508) 7717706.

"Eu só gostaria de ter realizado o desejo do meu filho de ter um cart. Ele sonhava em ser piloto de Fórmula 1. Meu filho dirigia muito bem," completou Luis Carlos de Castro Martins.

source: EthnicNewz.org

Andre Martins, who was shot fatally by a Yarmouth, Mass., police officer in a high-speed car chase, and one of his two children (courtesy photo: Camila Campos, EthnicNewz.org)