Azorean Immigrant Honored in Mass. for Philanthropic Generosity

Azorean immigrant Luis Pedroso is known among the Portuguese community of Eastern Massachusetts for his community involvement and philanthropic generosity. (photo: www.OJornal.com)

The following articles are from www.OJornal.com, Oct. 24, 2008. 
Scroll down to see the Portuguese-language article.

LOWELL, Mass. - It is not everyday that you find someone with so many accolades simply being himself and pomposity free. 

Luis Pedroso is known not just in his hard-working mill town and beyond for being a true leader, a tireless worker and a philanthropist. He is recognized as a friend who is always available to help out. 
      
And now he is being recognized this Oct. 29 as a distinguished alumnus from Lowell High School, joining the ranks of Senator Paul Tsongas, Senator Bradford Morse, Jack Kerouac, Elinor Lipman, Rosalind Elias, Gerald Chertavian and University of Massachusetts Lowell's Chancellor Martin T. Meehan.
      
Pedroso is humbled by the distinction.
      
"Going back to 1980 when I graduated, it would never have even been a thought, that I would be the first one from my class to be selected," said Pedroso. "They have a huge pool of people to choose from and it's a high honor to be selected. And to be the first immigrant to be selected for this honor, it's great." 
      
The greater Lowell Portuguese Community is excited with Pedroso's selection.
      
"He is the first immigrant to be selected, and it's a big deal to me because it really shows the American Dream and how an immigrant can be a success in this country," said Maria Cunha, a youth development program director for Middlesex Community College and a Portuguese advocate in Lowell.
      
"He gives back and continues to give back to different organizations. He is one of the leaders here and he has been able to go beyond the Portuguese Community. He has made an impact in the overall community," added Cunha.
      
Frank Sousa, Director of the Center for Portuguese Studies and Culture at UMass Dartmouth speaks highly of Pedroso.
      
"Luís has lived the American Dream and has worked tirelessly to make it the available to others," said Sousa. "He has been a true leader in the Portuguese community, having taken on many different projects, from helping older folks with social services to promoting political and civic participation."
      
Pedroso, who originally emigrated from Terceira, Azores, to California in 1969 with his family, saw his dad succumb to leukemia. After four years in the West Coast, the family moved back to Terceira to attend to the illness. Within a month, his dad passed way.
      
The family then moved to Lowell, where his mom and older sister found work in the mills.
      
Pedroso graduated from high school in 1980, and began working second shift assembling electronics. A few years later, he landed a job in a contract electronic manufacturing company.
      
It was there that he had the idea that would change his life forever. The company was restructuring its business and he saw an opportunity to pick up customers that wouldn't be serviced by the restructuring.
      
"I said that it would be nice to have something like this and got together with a partner and took the opportunity," said Pedroso.
      
Cunha remembers when Pedroso began his first business - Qualitronics - in 1984, when he was 24 years old.
      
She was working in an immigrant assistance agency and at the time a major Lowell employer folded.
      
"We had a lot of Portuguese immigrants with no skills looking for work. Any time someone would come through my doors, the first person I would call was Luís," said Cunha. "Before you knew it, he would hire them."
      
Pedroso's partner sold his part in the business two and a half years after the company's inception.
      
The company grew and by 2000, when Pedroso sold it, Qualitronics employed 165 people.
      
In 2004, he co-founded Accountronics, Inc., which currently has 50 employees. Eighty percent of those are past employees.
      
Along the way, Pedroso has co-founded the Portuguese American Scholarship Fund, which has an endowment fund for Lowell High School graduates of Portuguese descent. He was the largest private donor to the Helio and Amelia Pedro/Luso-American Foundation Endowed Chaired in Portuguese Studies at the University of Massachusetts, Dartmouth.
      
"Luis Pedroso has been one of the most important benefactors of the Center for Portuguese Studies and Culture at UMD," said Sousa. "In 2008, he made a gift to the Portuguese-American Newspaper Digitization Initiative that will allow the university to digitize the Diario de Noticias newspaper in 2009."
      
Pedroso has supported various social and cultural programs throughout his life. He is a board member of various foundations and is the chairman of the Greater Lowell Community Foundation.
      
He received the title of Commander of the Order Infante D. Henrique by the president of Portugal, Cavaco Silva, and an honorary degree from UMass Dartmouth in 2005. He also earned the Governor's New American Appreciation Award in 1997.
      
And to date what has been Pedroso's most important accomplishments?
      
"Running two successful businesses from the start up," said Pedroso. "Doing it twice is not easy, I must have a knack for it because it is working."
      
He wouldn't say exactly how much money he has donated throughout the years but he quantified it has "being a lot."
      
Pedroso said that he "personally doesn't care" about the accolades, but he understands their importance.
      
"It brings to light immigrants and helps promote the Portuguese culture," said Pedroso. "Someone needs to make us count as well. Sometimes we are just in the background. If there is an opportunity to promote the Portuguese community... I'll do it."

source:  www.OJornal.com and Gatehouse Media, Inc.

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Pedroso vai receber distinção jamais concedida a um imigrante

LOWELL - Não é todos os dias que se encontra alguém com tantas distinções, e ser ele próprio sem pomposidade.

      Luís Pedroso não é só conhecido na sua vila fabril e fora dela, por ser um líder verdadeiro, trabalhador árduo e um filantropo. Ele é reconhecido como um amigo que está sempre disposto a ajudar.

      E agora vai ser reconhecido no dia 29 de Outubro com o Alumni Distinto do Liceu de Lowell, e assim juntando-se a outras personalidas, como o Senador Paul Tsongas, Senador Bradford Morse Jack Kerouac, Elinor Lipman, Rosalind Elias, Gerald Chertavian e o Reitor da UMass Lowell's Martin T. Meehan.
      Pedroso sente-se humilde com a distinção.

      "Se recuarmos a 1980, quando acabei o liceu, nunca pensei que seria o primeiro dos que acabaram o liceu comigo a ser escolhido," disse Pedroso. "Há uma grande quantidade de pessoas para escolher, e é uma grande honra ser escolhido. E ser o primeiro imigrante a ser escolhido para esta honra é espectacular."

      A comunidade portuguesa em Lowell sente-se excitada com a escolha de Pedroso.

      "Ele é o primeiro imigrante a ser escolhido, o que é muito importante para mim porque demostra, de verdade, o sonho americano de como um imigrante pode ser um sucesso neste país," disse Maria Cunha, directora de um programa para jovens do Middlesex Community College uma defensora de interesses portugueses em Lowell.

      "Ele dá muito e continua a dar a organizações diferentes. Ele é um dos líderes aqui e não só na comunidade portuguesa. Ele tem um impacto na comunidade em geral," acrescentou Cunha.

      Frank Sousa, Director do Centro de Estudos Portugueses e Cultura da UMass Dartmouth falou bem de Pedroso.

      "Luís tem vivido o sonho americano e tem trabalhado arduamente para o tonar disponível a outros," disse Sousa. "Ele tem sido um verdadeiro líder na comunidade portuguesa, tendo lidado com muitos projectos, desde ajudar pessoas no sector de serviços sociais a promover participação cívica e política."

      Pedroso que emigrou da Ilha Terceira para a Califórnia em 1969 com a família, viu o pai sucumbir a leucemia. Depois de quatro anos na costa Oeste, a família, voltou para a Terceira. Depois de um mês, o pai de Pedroso morreu.

      A família voltou a emigrar, mas desta vez para Lowell onde a mãe e a irmã mais venha encontro trabalho nas fábricas.  
     
      Pedroso completou o liceu em 1980, e começou a trabalhar no segundo turno numa companhia de montagem de peças electrónicas. Um anos depois, encontrou trabalho numa companhia que tratava de contratos para montagem de peças electrónicas.

      Foi aí que teve a ideia que iria mudar a sua vida para sempre. A companhia estava a mudar a maneira de providenciar os seus serviços e ele viu uma oportunidade para lidar com clientes, que não podiam ser servidos com a mudança.      

      "Disse que 'seria bom tem uma companhia assim' e juntei-me a um parceiro e agarrei a oportunidade," disse Pedroso.

      Cunha lembra-se de quando Pedroso começou o seu primeiro negócio, Qualitronics em 1984 quando este tinha 24 anos.

      Ela estava a trabalhar numa organização de serviços a imigrantes e nessa altura um grande empregador em Lowell faliu.

      "Tínhamos muitos imigrantes portuguesas à procura de trabalho com poucas qualificações," disse Cunha. "Sempre que alguém entrasse nas minhas portas, a primeira pessoa que eu telefonava era o Luís. E num abrir e fechar de olhos ele empregava-os."

      O parceiro de Pedroso vendeu-lhe a sua quota dois anos e meio depois.

      A companhia cresceu e em 2000, quando Pedroso vendeu-a, empregava 165 pessoas.

      Em 2004, ele co-fundou Accountronics, Inc que emprega 50 pessoas. Oitenta por cento dessas pessoas eram trabalhadores antigos.

      Durante o seu percurso de vida, Pedroso co-fundou a bolsa de estudo Portuguese American Scholarship Fund. Ele foi o doador privado que mais contribuiu para o Hélio and Amélia Pedroso/Luso-American Foundation Endowed Chaired in Portuguese Studies na Universidade de Massachusetts em Dartmouth.

      "Luís Pedroso tem sido um dos benfeitores mais importantes do Centro de Estudos Portugueses e cultura na UMD," disse Sousa. "Em 2008, ele fez uma oferta à Portuguese-American Newspaper Digitization que ira permitir a digitalização do Diário de Notícias em 2009."

      Ele recebeu a Comenda de Ordem do Infante D. Henrique pelo presidente de Portugal, Cavaco Silva, o título Honoris Causa da Universidade de Massachusetts em Dartmouth em 2005. Também recebeu a distinção de New American Appreciation do Governador em 1997.

      E até agora, qual é o feito mais importante para Pedroso?

      "Ter gerido do início dois negócios com sucesso," disse Pedroso. "Fazê-lo duas vezes não é fácil, mas parece que tenho jeito para isso."

      Ele não revelou exactamente quanto dinheiro é que tem doado durante os anos, mas quantificou-o como sendo "muito."

      Pedroso disse que "pessoalmente não se importa" com as distinções mas percebe a sua importância.

      "Traz luz aos imigrantes e ajuda a promover a cultura Portuguesa," disse Pedroso. "Alguém precisa de nos contar. Às vezes estamos só no segundo pano. Se houver uma oportunidade para promover a comunidade Portuguesa... promovo."

source:  www.OJornal.com

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